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Depois de quase duas semanas sem pedalar, saímos de Auckland com destino à Península de Coromandel, o primeiro dia de pedal não foi muito fácil, pois foram eternos 60km de muito sobe e desce, entre essas subidas havia uma que se chamava: subida da cobra! Estávamos um pouco “enferrujados” devido aos dias de descanso e por isso o primeiro dia foi de readaptação. Chegamos no final de tarde na reserva de Tapapakanga, uma praia linda e de cor esverdeada, pudemos acampar por lá e dormir ouvindo o barulho do mar.

O dia seguinte começou cedo, pedalamos por mais 60km até a cidade de Thames, que fica no começo da Península de Coromandel, no meio do caminho tivemos a oportunidade de encontrar um casal que nos ajudou muito na nossa estadia em Wanaka, Jacub e Dasha, são da Republica Tcheca e também estão viajando de bicicleta pela Ilha Norte, sem combinar, nos encontramos na estrada e pudemos trocar algumas figurinhas e compartilhar das nossas experiências. O pedal até Thames foi cansativo e com o vento contra, chegando lá, fomos recebidos na casa de um casal super astral pelo Warmshowers, Maria e Geoff, que nos receberam com um jantar vegano de uma forma extremamente carinhosa.

Ficamos hospedados com eles por uma noite e no dia seguinte, Maria e Geoff estavam comemorando 27 anos de aniversário de casamento e no mesmo dia iria acontecer a Steam Punk Parade, um evento onde reúne pessoas de toda a cidade, para um desfile na rua principal com roupas customizadas, fomos convidados pelos nossos anfitriões para assistir ao desfile, foi muito divertido e nesse meio tempo podemos esperar por nossos amigos, Luke e Rachel que estavam à caminho de Thames para nos encontrar e seguirmos para uma Road Trip na região de Coromandel.

Colocamos as bicicletas no rack no carro e seguimos viagem até a cidade de Coromandel, passamos o dia caminhando por algumas das praias da região e encontramos um lugar onde foi possível ver muitas de ostras, só nos faltou uma faca e um baldinho para a caça de um ótimo jantar! Rs

Quando se fala de Coromandel, uma das principais atrações que vem na mente é a Cathedral Cove. E no dia seguinte fizemos a caminhada até lá, é uma pequena trilha de 40 minutos até a praia. Por ser um destino muito procurado pelos turistas, o local é cheio de gente, e além disso lá foi um dos sets de filmagem do filme Narnia e famoso por ser cenário de casamentos milionários.

Depois de um fim de semana ao lado de nossos amigos, retornamos o nosso pedal em direção à Whangamata, nesse percurso conhecemos um senhor Inglês chamado Graham, que também estava viajando de bicicleta. A nossa chegada em Whangamata foi relativamente cedo, por isso seguimos em direção à praia, uma cidadezinha de praia linda com muitas casas de verão. Ficamos admirando aquele mar verde e calmo, neste mesmo momento nos despedimos de Graham o nosso companheiro de viagem, que foi à procura de um camping e nós não havíamos decidido ainda se íamos seguir viagem ou procurar algum lugar para ficar na cidade. A paz e tranquilidade tomava conta de nós, e por isso nos impedia de pensar o que fazer naquele momento, ficamos apenas observando o mar por mais ou menos uma hora. Foi quando a fome bateu e decidimos procurar algum lugar para fazer um lanche, no momento em que estávamos saindo da praia, fomos abordados por um senhor dizendo: Vocês já tem um local para passar esta noite! Olhamos um para o outro sem entender nada e vimos o Graham, saindo do mesmo carro que este senhor. Graham também foi abordado por este senhor, que se chama Reg, enquanto estava à procura do camping. Ele havia contou ao Reg, que tinha pedalado conosco até Whangamata e por isso também fomos convidados a passar aquela noite na casa dele.

Reg é um senhor de 69 anos, já viajou de bicicleta nos Estados Unidos e tem muita experiência nas estradas da Nova Zelândia, ele também participa da comunidade do Warmshowers, mas naquele momento estava indisponível, pois não é sempre que ele está disponível para receber os cicloviajantes. Ele sai pelas ruas, procurando a galera que viaja de bicicleta e os convida para ficar na casa dele. Pudemos compartilhar de um dia incrível, onde ele nos levou para fazer uma caminhada até uma linda cachoeira e para fechar aquele dia, preparamos um jantar em forma de agradecimento, pelo amor e carinho.

Tivemos a feliz oportunidade de pedalarmos por um trecho na companhia de Reg e Graham, naquele dia. Uma subida bem sofrida nos acompanhou na parte da manhã, na parte da tarde tivemos que enfrentar uma das estradas mais movimentadas daquele trecho, e por sorte havia um acostamento, que era consideravelmente grande, dentro dos padrões das estradas da Nova Zelândia.

Apesar do grande movimento de carros e caminhões, fizemos um pedal bem tranquilo até a pequena cidade de Kati Kati. Durante o pedal tiramos a sorte grande, pois  pudemos encontrar um abacateiro e um pé de laranja. Os abacates não estavam maduro, mas as laranjas foram as mais doces de nossas vidas. Mesmo assim colocamos 3 abacates no alforge, considerando que abacate é uma fruta cara por aqui, fizemos um bom negócio, mesmo tendo que esperar três semanas até eles amadurecerem! Risos.

É difícil para nós transmitir em palavras todo o amor e carinho que recebemos até aqui, e as vezes parece um pouco clichê ou até mesmo que estamos exagerando, mas tentamos de todas as formas agradecer e retribuir essa linda forma de amor, que essa troca que o Warmshowers nos proporciona.. Em Kati Kati não foi diferente, fomos hospedado por duas noites, pelo Ian e Diane, eles nos receberam de braços abertos, nos levaram para a linda praia de Waihi e no segundo dia tivemos a incrível experiência de fazer um pedal com um grupo de amigo deles.

Após duas noites em Kati Kati, seguimos para a famosa cidade de Tauranga, onde ficamos por 3 noites, pois tínhamos algumas pendências burocráticas para resolver. Infelizmente devido à essas pendências, não tivemos muita oportunidade de conhecer a cidade. Tauranga é uma cidade relativamente grande, e tem o maior zona portuária da Nova Zelândia. Durante esses dias tivemos a oportunidade de conhecer o famoso Monte Maunganui, que é um subúrbio de Tauranga, uma região charmosa de praia e muito surfe. Fizemos também a caminhada até o topo do monte, onde foi possível ver a imensidão de um mar de água verde cristalina.

Finalizamos as nossas pendências em Tauranga e seguimos pedal até Rotorua, o que nos levaria dois dias para chegar. A saída de Tauranga não foi muito fácil, pois foram longos 35km de uma subida interminável, acampamos em um lindo parque e no dia seguimos pedal até a linda Rotorua.

Rotorua é um destino muito procurado, devido as atividades geotermais e a forte cultura Maori, que predomina nessa região. Tivemos a oportunidade de ficarmos lá por 3 noites. Uma das coisas incríveis de viajar de bicicleta, é sem dúvida, ter uma maior percepção de todos os sentidos, e em Rotorua não foi diferente, a primeira percepção foi o forte cheiro de enxofre e muita fumaça saindo do chão.

Logo na entrada da cidade, havia um lindo parque de atividades geotermais, lagos de água borbulhantes, um cenário surreal, ficamos literalmente de boca aberta, pois nunca havíamos presenciado tamanha beleza natural. Em Rotorua existe também 3 grandes Vilas Maoris, onde é possível aprender e ver um pouco, sobre essa linda cultura. E nós tivemos a oportunidade de visitar uma dessas vilas, passamos uma tarde inteira lá, pudemos ver desde como eles vivem até a apresentação do famoso Haka. No nosso último dia em Rotorua, ficamos de perna pra cima, curtindo uma das milhões piscinas geotermais que tem na cidade.

Em Rotorua pudemos ver uma Nova Zelandia de outra perspectiva, uma cidade completamente diferente de todas que já havíamos passado. Acredito que por conta das atividades naturais e por ser onde pudemos ver de fato, o que é a cultura Maori. Falar sobre cultura, emociona muito, isso é o de mais valioso que temos na nossa história, é o que vamos carregar conosco para o resto de nossas vidas. Por isso Rotorua foi de longe o melhor lugar que passamos na Ilha Norte até agora.

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After almost two weeks without touching the bicycles, we left Auckland towards the Coromandel Peninsula. The first pedalling day wasn’t easy because there were eternal 60km of up and downs, the Kiwis called it “ondulations”. Among these climbs, there was one that was called: the snake hill! As we were a little bit rusted due the resting days, the first day was the readaptation.

We arrived at the end of the afternoon on the Tapapakanga reserve, a beautiful beach of greenish sea colour, where we were able to set up camping and sleep listening to the sound of the sea. The next day we had an early start, we cycled for another 60km to Thames city, which is the start point of the Coromandel Peninsula.

In the middle of the ride, we crossed with a couple that helped us with our stay in Wanaka, Jakub and Dasha. They are from the Czech Republic and are also doing a world bicycle trip and at that stage were finishing the ride around New Zealand. The ride up to Thames was tiring and with a lot of headwinds. We got there at the house of an awesome couple from the Warmshowers, Maria and Geoff, who welcomed us with a vegan dinner and lovely conversations.

We stayed with them for one night and on the next day, they were celebrating their 27th wedding anniversary, the same day that was taking place the Steam Punk Parade, an event that gathers people from all over the city, to a kind of party on Main Street dressed in costumes. We were invited by our hosts to watch the parade, which was very nice, and in the meantime, we could wait for our friends, Luke and Rachel who were on their way to Thames to meet us and get us to go on a Road Trip around the Coromandel peninsula.

We put the bicycles on the car rack and drove to Coromandel town. We spent the rest of the day walking along some of the beaches in the area and found a very nice place where it was possible to see lots of oysters, we only needed a knife and a bucket to go picking it but unfortunately we didn’t have it, would’ve been a great dinner. lol

When you talk about Coromandel, one of the main attractions that come into our mind is the Cathedral Cove. It was one of the film sets of Narnia. So on next day, we did the walk to it, it’s a short 40-minute walk to the beach and since is a very popular destination for the tourists, the place is full of people and famous for being scenery of millionaire weddings.

After a weekend along with friends, we returned our pedalling towards Whangamata, in that route we met an English guy named Graham, who was also travelling by bicycle. Our arrival in Whangamata, a lovely little seaside town with lots of holiday houses, was quite early, so we headed towards the beach to visit it and spend some time.

Graham our traveller companion, was looking for a camping ground and since we are on a low budget travel we decided to find a place to camp for free in town or out of it. We said goodbye to Graham and stayed appreciating the sea and the beautiful landscape.

The peace and tranquillity took care of us and we ended up just were just staring at the sea for about an hour, until we started to get hungry, so we decided to look for a supermarket to get something to eat, at the same moment we were leaving the beach, a guy parked his car and said: DO you guys already have a place to spend the night?! We looked at each other not understanding anything that was going on, until the moment we saw Graham coming out of the same car. He was also approached by the same guy, named Reg, while he was looking for the camping ground. He had told Reg that had cycled with us to Whangamata and that how we ended uo being invited to spend the night at his house.

Reg is a 69-year-old man, that have travelled by bicyle in the United States and has a lot of experience with the New Zealand cycle trails. He is also a Warmshowers member, but at that moment was unavailable, as he is not always in town. He said that sometimes, he gets his car and goes out around the streets, looking for the people that are travelling by bicycle and invites them to stay at his home. We had an incredible day with them, he took us for a bush walk to see a beautiful waterfall and after that, we closed that day preparing a nice dinner for all of us as gratitude, love and friendship.

We had the lovely opportunity to ride for 20km in the company of Reg and Graham that day as well a nice climb accompanied us in the morning. In the afternoon, we had to face one of the busiest roads on that leg, the SH2. Luckily there was some shoulder to ride on, which was considerably large, among the New Zealand roads standards.

Despite the great movement of cars and trucks, we made a very easy pedal to the small town of Kati Kati. During the ride, we had the luck to find an avocado and an orange tree. The avocados were not ripe, but the oranges were the sweetest of our lives. Even though, we put 3 avocados in the bag, considering that avocado is an expensive fruit here, we had a good deal, even having to wait three weeks until they get ripe! lol.

Is very difficult for us to put in words all the love and kindness we have received so far, and sometimes it seems a little cliché or even that we are exaggerating, but we try in every way to thank and give it back this beautiful way of love and create this exchange that the Warmshowers provided to us.

In Kati Kati it was no different, we were hosted for two nights by Ian and Diane, they welcomed us with open arms, took us to the beautiful beach of Waihi and on the second day, we had the incredible experience of doing a ride with a group of friends.

After two nights at Kati Kati, we headed to the famous city of Tauranga, where we stayed for 3 nights, due to the bureaucratic issues of Japan visa to solve. Unfortunately, due to these issues, we did not have much opportunity to get to know the city. Tauranga is a relatively large city and has the largest port area of New Zealand. During those days we had the opportunity to visit the famous Mount Maunganui, which is a suburb of Tauranga, a charming beach region and a lot of surfing beaches. We also made the walk to the summit of the hill, where we could see the immensity of the sea with transparent green water.

We finished our task in Tauranga and got back to our pedalling towards Rotorua, which would take us two days to arrive. The departure from Tauranga was not very easy as it was a long 35km of an endless climb, so we camped in a beautiful park half of the distance to the city and on the day after we cycled to the beautiful Rotorua.

Rotorua is a highly explored destination due to geothermal activities and the strong Maori culture that predominates in this region. We had the opportunity to stay there for 3 nights. One of the incredible things about cycling is certainly having a greater sense of all the senses, and in Rotorua, it was no different, the first perception was the strong smell of sulfur and lots of smoke coming off the ground.

Just outside the city, there was a beautiful park of geothermal activities, mud lakes and an unreal scenery, we were literally overwhelmed, we have never seen such natural beauty. In Rotorua, there are also 3 big Maori villages, where you can learn and see a little bit of this fascinating culture. And we had the opportunity to visit one of these villages, we spent an entire afternoon there, where we could see how they live until the presentation of the famous Haka. On our last day in Rotorua, we stayed upside down, enjoying one of the millions of geothermal pools in town.

In Rotorua we could see a New Zealand from another perspective, a city completely different from all that we had visited. I believe that because of the natural activities and for being where we could actually see, what is Maori culture. Talking about culture is very moving, this is the most valuable thing we have in our history, it is what we carry with us for the rest of our lives. So Rotorua was by far the best place we’ve been on the North Island so far.

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