Um cheiro de tempero no ar! Sabores leves e fortes, tudo junto e misturado. Assim é a comida Tailandesa, feita na hora, leve, saudável e gostosa. Seria impossível ir embora daqui e não contar um pouco sobre um dos patrimônios mais famoso desse país, que é cheio de cores, sabores, temperos, pimenta, muita pimenta!

Eu não sabia muito sobre os pratos Tailandeses, aliás, eu não conhecia quase nada, mas mesmo assim a minha expectativa era muito alta, pois tenho um gosto particular por pratos que contém o limão como sua base, e essa é uma das fortes características daqui, além da infinidade de ervas frescas.

Frescor, essa é a palavra, é o que traduz a cozinha Thai na minha opinião, os pratos na sua grande maioria são preparados na hora, com produtos frescos, ervas e diversos tipos de pimenta, nada de temperos em saquinho. A população tem o hábito de comprar alimentos frescos diariamente. Há muitas feiras de rua, e é maravilhoso caminhar no meio desse colorido e experimentar os sabores deliciosos do país.

A culinária local tem suas características, como o uso de pouco sal e o pouco consumo (ou nenhum) de laticínios. Espere encontrar nos restaurantes muitos pratos com frutos do mar, carne de porco e frango. As saladas e o arroz estão sempre presentes nos cardápios, assim como caldos e sopas. E assim como em toda a cultura Tailandesa, a comida também é repleta de contrastes: doce, salgado, apimentado e amargo se encontram com frequência nas receitas tradicionais. Para aguçar o paladar é muito comum misturar açúcar, sal e pimenta com fruta, por exemplo. Arroz e peixe são ingredientes básicos para preparar a comida. Os molhos de peixe e de ostra são considerados o “sal Tailandês”, usados para temperar quase tudo.

Pad Thai, o prato nacional

A maioria dos países tem um prato considerado como o símbolo de sua cultura e gastronomia, na Tailândia, esse prato é o Pad Thai. Pad Thai está por todos os lados e é um prato amplamente conhecido, mas preciso confessar que este é o prato que menos agradou ao meu paladar, ele foi o um dos pratos que experimentei antes de vir para cá, e foi também a minha primeira pedida quando cheguei aqui, mas não me entendam mal, ele não é ruim, é que tiveram outros que me agradaram mais.

Mas afinal o que é o famoso Pad Thai, a base é macarrão de arroz, broto de feijão, tofu, ovos, molho de peixe e tamarindo, as variações são incontáveis: pode vir com uma folha de banana ao lado, com um ovo cobrindo todo o prato, pode ser mais doce ou mais ácido, mais picante ou suave. Há versões vegetarianas, com camarões frescos ou secos ou acompanhadas de brotos de feijão. Mas, em geral, é a proporção de molhos de tamarindo e peixe que dão um sabor especial para cada receita, guardada, muitas vezes, como um segredo.

Traduzindo de maneira um tanto grosseira, pad thai significa “macarrão frito rapidamente à moda tailandesa”. Pad, por si só, significa “frito”, um bom pad thai precisa ter os cinco elementos marcantes da cozinha tailandesa: doce, amargo, azedo, salgado e picante, sendo que o doce, o salgado e o azedo devem predominar.

Som Tam, a salada de mamão verde

Ela se tornou a nossa queridinha e companheira de almoços na estrada, por ser extremamente refrescante e saborosa. É uma salada feita de mamão verde com um molho bem apimentado e ácido. Apesar de parecer estranha, os ingredientes são muito familiares pra gente: todos são comuns no Brasil, mas a gente usa eles de um jeito bem diferente, que são vagem, alho, tomate, amendoim, limão, molho de peixe, açúcar e pimenta. Todos os ingredientes são colocados em um pilão grande, para que possa se extrair o suco de todos os vegetais, o mamão verde dá uma crocância e textura única para esse prato, uma boa pedida para acompanhar esse prato são arroz e frango grelhado, só de lembrar minha boca se enche de água!

Originária do Laos, com o tempo ganhou variações aqui do outro lado da fronteira. Assim como a maioria dos pratos, o Som Tam leva bastante pimenta, o que para os padrões Tailandês é normal, mas para quem não está acostumado é um pouquinho demais, então vale mencionar que se você não gosta de pratos muito apimentados, será preciso dizer antes de pedir o seu prato “mai pêt” que significa sem pimenta, isso vale para todos os pratos, pois a pimenta faz parte da base de temperos Thai.

Tom Yum Gum, a sopa picante de camarão

Esse é meu prato Thai preferido, é aquele prato que quando eu vejo no menu, fico louca para pedir. Ele é um tipo de sopa picante e ácida, que pode ser feita somente com vegetais, camarão ou frango. Parece simples, mas seus aromas e sabores explodem na boca.

O Tom Yum é um prato ancestral do Laos e da Tailândia central, aparentemente pela abundância de camarão nos rios da região, é um dos mais famosos pratos Thai, e é um dos pratos mais conhecidos mundialmente, na minha opinião é uma das sopas mais saborosas que já provei.

O nome tom, que está relacionada com o processo de cocção, significa sopa, e yum que vêm do ácidos. Sendo assim, uma breve tradução seria sopa ácida. O que eu pude perceber, é que a receita pode variar de acordo com a região, em relação ao uso do leite de coco, nós fizemos uma aula de culinária em Chiang Mai no norte da Tailândia, e lá eles utilizam o leite de coco como base, outros ingredientes tradicionais são, capim limão, cúrcuma, folhas de kaffir (Erva aromática tradicional do Sudeste Asiático), galangal (É uma raíz que se assemelha ao gengibre, que é possível encontrar somente na Ásia), coentro, tomate, pimenta vermelha, limão, pasta de pimenta e molho de peixe.

Se você tiver a oportunidade não deixe de experimentar essa delícia, mas não esqueça de mencionar sobre a quantidade de pimenta, pois a característica desse prato é a picância.

Tom Kha Gai, a sopa de frango

IMuito parecida com o Tom Yum, a Tom Kha Gai também é uma sopa, mas esta não tem variações na receita, a sua base tem que ser o leite de coco e o frango, e também é ácida e picante. É uma delícia e por usar praticamente as mesmas ervas que o Tom Yum, elas são muito parecidas. Leva cogumelos e um caldo de frango, que dão um sabor diferente, deixando de lado a pasta de pimenta e o molho de peixe. Vale a pedida para quem gosta do contraste de sabor entre o ácido e picante.

Massaman, o curry de frango

Esse é a pedida do Felippe, foi o prato eleito como o melhor na opinião dele, amor a primeira colherada, o massaman é uma verdadeira iguaria, de sabores intensos e um pouco diferente quando falamos de comida Thai.

É um prato do sul da Tailândia, algumas pessoas dizem que vêm de influência Malaia e Indiana, outras dizem que ele foi criado na época do reino de Ayutthaya através de um comerciante Persa. Os sabores deste prato vêm de especiarias que não são usadas com freqüência em outros tipos de curry Tailandês, como o cardamomo, canela, cravo, anis, cominho, louro, noz-moscada, fsementes de erva doce e coentro, foram levados à Tailândia pela Malásia por estrangeiros, um comércio dominado pelos negociantes Muçulmanos do Oriente Médio.

Essas especiarias mencionadas acima, são infusionadas no leite de coco juntamente com as tradicionais ervas aromáticas Thai, como o galangal, cúrcuma, folhas e kaffir, capim limão, coentro, pasta de camarão, pimenta vermelha, alho, cebola, molho de peixe e molho de tamarindo, no final é adicionado o frango e batatas, a combinação perfeita é o arroz branco ou um bom pão indiano.

Curry Verde Thai

Curry é também uns dos pratos mais famosos da cozinha Thai, e no meu caso, foi o primeiro prato Tailandês que experimentei. Quando eu morava na Nova Zelândia, esse era um dos pratos mais pedidos no Hotel em que eu trabalhava, e eu não perdi a oportunidade de aprender a fazer, mas lá, diferente daqui, só existia a opção de comprar a pasta de curry verde já pronta.

Existem diversos pratos à base de curry Thai, o curry verde, amarelo, vermelho e o massaman que comentamos acima.O nome verde vem justamente por conta da pimenta que é utilizada para fazer a base da pasta de curry, que inclui, alho, cebola, galangal, capim limão, raiz de coentro, semente de cominho, folhas de kaffir, grãos de pimenta branca, pasta de camarão e a pimenta verde, todos esses ingredientes vão dentro do pilão até formar uma pastinha, o leite de coco entra como base para fazer o caldo, o curry pode ser somente de vegetais, de frutos do mar ou frango.

Eu em particular gosto muito do curry verde, por ele ser o menos apimentado dentre as opções de curry, apesar de sempre ter que pedir para não colocarem tanta pimenta ao fazer, pois ao estilo Thai, a pimenta é demais pra mim.

Khao Soi, Noodles do Norte da Tailandia

Como um bom país Asiático, existem noodles por toda a parte, os mais comuns são de carne de porco e frango, a massa utilizada pode ser feita de arroz ou a tradicional de farinha e ovo, o sabor é mais adocicado, lembrando muito os noodles da China, mas existem também os que são um pouco mais ácido.

Mas quero dar uma atenção especial ao Khao Soi, um noodles típico da cidade de Chiang Mai, localizada ao norte do país, ouvimos falar muito dele enquanto estávamos lá, mas não experimentamos e por algum motivo deixamos passar. No fim dos nossos dias por aqui, estávamos na cidade de Nan e o Khao Soi parecia ser bem famoso por lá também, ele conquistou o nosso paladar, eu que não sou muito fã de noodles, fiquei apaixonada pela combinação. A base do caldo é feita com especiarias, cardamomo, semente de coentro, gengibre, cúrcuma, alho, cebola e leite de coco, é um caldo rico de sabor, mas apesar de ser feito com leite de coco, não é um caldo grosso, ele é líquido justamente por ser um noodles, é acompanhado de frango, picles de repolho e limão. Virou sem dúvida um de nossos queridinhos, é aquele tipo de comida que conforta, quentinha e muito bem temperada, se você tiver a oportunidade, não deixe de experimentar o delicioso Khao Soi.

Mango Sticky Rice, Arroz “Grudento” de Manga

Eu sei que essa combinação não soa muito apetitosa, mas confiem em mim, é uma das melhores sobremesas que você vai experimentar na Tailândia.

O arroz sticky que significa grudento é utilizado para fazer sobremesas, ele é muito comum em toda Ásia, ele têm grãos pequenos e são super branquinhos. Para esta sobremesa o arroz é cozido no vapor, mas o que dá o toque especial é o molho feito à base de leite de coco, açúcar de palma e a estrela do prato que é a manga, o quanto mais madura melhor, porque é sinal que estará bem doce. O arroz é servido com o molho de coco em cima e a manga ao lado.

Seria impossível listar todas as delícias Tailandesas, pois são muitas, mas a cada esquina você vai encontrar algum tipo de comida diferente, seja um churrasquinho de salsicha, frutas no saquinho, sucos naturais, chá thai, churrasco de frutos do mar, muita coisa. Se eu pudesse te dar uma dica, se permita ao novo, a Tailândia tem sabores únicos e você irá se apaixonar assim como eu!

Comer na Tailândia foi um prazer!